Como cada 3 de diciembre, coincidiendo con la festividad de san Francisco Javier, el País Vasco, Navarra e Iparralde celebran el Día Internacional de Euskera, una fecha fija en el calendario desde que se institucionalizó en 1995. Una celebración que se produce en un contexto de expansión del conocimiento de la lengua vasca en las dos comunidades españolas, frente al retroceso que viene sufriendo esta lengua en territorio francés durante los últimos años. La última encuesta sociolingüística, realizada por los Gobiernos vasco y navarro, constatan el crecimiento de la población vascohablante. Desde la primera encuesta de este tipo, realizada en 1991, la comunidad euskaldun ha sumado 223.000 nuevos hablantes, con crecimientos especialmente significativos en los tres territorios que forman la Comunidad Autónoma Vasca.

En Gipuzkoa, la comunidad euskaldun ha pasado de los 245.000 hablantes en 1991 a los 306.000 registrados en 2016, alcanzado por primera vez el 50% de la población total del territorio. En la CAV, es donde menos crece el euskera en términos relativos, debido a que su conocimiento es ya bastante alto. Significativo es el incremento en Bizkaia, porcentualmente de 11 puntos, en estos cinco lustros: de 158.000 a 272.000 hablantes. Álava sigue siendo la provincia en la que el euskera se utiliza y se conoce menos: sólo lo habla el 19,2% de la población, si bien el porcentaje hace 25 años era de un casi intrascendente 7%.

Incrementos todos ellos que se explican a partir del asentamiento del euskera en los centros educativos durante las últimas décadas una vez superada la dictadura franquista. Los datos de la encuesta evidencian que el conocimiento del euskera ha pasado a ser una cosa de viejos a una de jóvenes. En 1991, el segmento de edad que aglutinaban a más euskaldunes (uniendo Euskadi, Navarra e Iparralde) era el de los mayores de 65 años: el 28,5% de ellos lo hablaba. Los datos de 2016 muestra una realidad muy distinta. El 55,4% de los jóvenes de entre 16 y 24 años habla euskera, cuyo conocimiento desciende en todos los tramos superiores de manera escalonada.

En las tres provincias vascas, las dinámicas repiten el patrón general con la excepción de Álava, territorio en el que el mayor uso del idioma se daba en el grupo de edad comprendido entre los 35 y 49 años y apenas alcanzaba el 11%. En la actualidad, el 60% de los jóvenes alaveses lo hablan. De nuevo, Gipuzkoa registra el mejor dato, ya que ahí el 83% de las personas que tienen entre 16 y 24 años son euskaldunes.

Esta tendencia de crecimiento generalizado del euskera en el País vasco se mantendrá durante los próximos años. En este sentido, los datos sobre preferencias educativas son elocuentes. El 69,3% de los vascos afirman que si tuvieran hijos en edad escolar (incluyendo a quienes los tienen), les gustaría que estudiaran en euskera con el castellano únicamente como asignatura, modalidad que se corresponde con el modelo B. El 23,6% se decantaría por una opción mixta (modelo B) y sólo el 5,9% apostaría por la educación en castellano.

Según los datos facilitados este mismo viernes por Eustat, sin embargo, el 17,3% de los estudiantes vascos no universitarios están matriculados en el modelo A, en el que todas las asignaturas se imparten en castellano a excepción, lógicamente, de la de euskera. Datos que no tienen nada que ver con los de Navarra (similar preferencia entre la educación en euskera y en castellano) e Iparralde, donde el modelo mixto es el preferido, en su caso con el euskera y el francés.

Ahora bien, si el crecimiento del conocimiento del euskera es estable y positivo, no lo es tanto su uso. Sólo el 16,5% de los vascos, navarros y vascofranceses afirman usar el euskera tanto o más que el castellano en su día a día frente al 13,7% que lo hacía en 1991, un crecimiento de algo menos de tres puntos. En el caso de Euskadi, el porcentaje ha aumentado cinco puntos, situándose en la actualidad en el 20,5% de la población. De nuevo, las diferencias entre territorios son significativas: 39,5% en Gipuzkoa, 13% en Bizkaia y 5,6% en Álava. Es decir, el euskera se conoce, se habla y también se entiende mucho más que hace 25 años, pero su utilización apenas se ha incrementado.

Por este motivo, el Día del Euskera girará este año en torno al proyecto Euskaraldia, una iniciativa interinstitucional que promueve el cambio en los hábitos lingüísticos de la ciudadanía para potenciar el uso del euskera en las relaciones cotidianas. Este proyecto, desarrollado durante los 11 últimos días ha buscado que los vascoparlantes se dirijan en euskera a todo aquel que entiende el idioma (aunque no tenga la capacidad de hablarlo) y que estos, en reciprocidad, inviten a los euskaldunes a dirigirse a ellos en euskera. Se trata de la primera edición de una iniciativa que los agentes políticos y lingüísticos vinculados al euskera pretenden que se desarrolle en más ocasiones en el futuro para que la brecha entre el conocimiento y el uso del idioma sea cada vez menor.

http://www.elmundo.es/pais-vasco/2017/12/03/5a22f3e7268e3e7e518b45c7.html